五月的风掠过枝头
你是否注意过树梢上轻轻摇曳的“郁金香”
远看像挂满金灿灿的小灯笼
近看它的树叶又像一件件小马褂
这就是鹅掌楸属植物
大自然的“混搭艺术家”
在中生代白垩纪到新生代第三纪时，鹅掌楸属植物曾广泛分布于北半球的温带地区。直到第四纪冰川期，本属中的大部分植物因为难以忍受严寒而纷纷灭绝，只有原产我国的鹅掌楸(Liriodendron chinense)和北美洲东南部的北美鹅掌楸(Liriodendron tulipifera)两个种存活下来。因两大洲相隔甚远，两个物种也因此形成了地理隔离，加上鹅掌楸自花授粉困难，两种鹅掌楸自然更新都很缓慢，成为了世界上珍稀的孑遗植物。
什么是孑遗植物？
孑遗植物也叫作活化石植物，它们的起源久远，在新生代第三纪或更早有广泛的分布，其中大部分因地质、气候的变化而灭绝，部分仅在特定避难所狭小范围内幸存至今。这些植物的形状和在化石中发现的植物基本相同，也保留了其远古祖先的原始形状。孑遗植物的近缘类群多已灭绝，因此也是比较孤立、进化缓慢的植物。比如：银杏、珙桐、水杉等。
为了保护濒危物种、增加园林绿化树种，上世纪六十年代，中国著名林学家叶培忠先生以北美鹅掌楸为父本，以中国鹅掌楸为母本，成功杂交培育出杂种鹅掌楸(Liriodendron×sinoamericanum)。
无论是鹅掌楸属的两个种还是二者杂交出的品种，它们的花都与郁金香十分相似，也正因如此，它们还有一个非常贴切的英文名 —— Tulip Tree（郁金香树）。每到春末夏初之时，一朵朵小花挂满了枝头，犹如树上开满了郁金香。
令人称奇的不仅有它的花，叶子也是十分有趣，是不是很像我国旧时男性所穿的马褂？因此，它还有另外一个名字——马褂木。
杂种鹅掌楸为木兰科鹅掌楸属落叶乔木，高可达60米，树干通直。它的叶先端略凹，形似鹅掌，又似古人穿的马褂。花单朵生于小枝顶端，内侧的两轮花被片黄至橘黄色，花型杯状。果实为聚合果，纺锤形，每个小坚果细长带翅。
杂交后的鹅掌楸除了保留亲本叶形奇特和花期长的优点外，还表现出明显的适应性强、速生，花色比亲本花色鲜艳。同时，还具有抗逆性强、无病虫害等生长优势。
杂种鹅掌楸因其叶片和花的独特形态，所以辨识度很高，成为兼具观花与观叶价值的园林植物。伴随着季节更替，秋天呈现出一抹金黄，为大自然增添了别样景致。它既可孤植于草坪区，给人以幽静、祥和感，又可群植于绿林，或做行道树，将春赏花、夏观形、秋品意的特点集于一身，是不可多得的园林绿化树种。
来源：北京号
作者：国家植物园
