当盛夏的微风拂过青藏高原，这片土地便敞开了最迷人的怀抱。走进青海省海西蒙古族藏族自治州乌兰县茶卡盐湖景区，翡翠般的湖面倒映着蓝天白云，游客们身着艳丽飘逸的服装拍照打卡，构成一幅明丽热烈的画卷。
“茶卡”是藏语，意为盐池，蒙古语是“达布逊淖尔”，意为青盐的海。这里是中国盐文化发源地之一，拥有3000多年的开采史，古称西宫咸池，出产的大青盐闻名遐迩。游客李洁来自中原地区，她弯腰从湖边拾起一颗豌豆大小的半透明盐晶，端详片刻后放入口中，脸上顿时浮现幸福的笑容：“是记忆中的味道，就像小时候家里腌酸菜用的大青盐！”
盐是百味之王。在北方，秋冬季腌酸菜和咸菜要用大量的盐。困难时期，买盐是一笔不小的开销，有人从产盐的地方贩卖大青盐。这些湖盐经济实惠。“腌菜要用大缸。记得奶奶和妈妈放一层大白菜，撒一层大青盐；再放一层大白菜，再撒一层大青盐；最后在缸顶放上几块大石头压瓷实，充分浸泡发酵。过上一段时间就能吃上美味的酸菜了！”李洁说。
因为好奇，有人像吃糖果一样尝过大青盐；因为习俗，有人喝过大青盐熬的浓茶；有人用大青盐擦牙龈止血去火；有人炒大青盐进行盐疗……“大颗粒”“淡淡甜”是人们对大青盐的共同印象。茶卡是大青盐的主产地之一，其既是工业区，也是风景区。在这里一直生活和工作的讲解员孙首振如数家珍。
“茶卡盐湖位于‘世界四大无公害超净区之一’的青藏高原东部，海拔3100米，是‘聚宝盆’柴达木盆地的东大门，周边环绕着祁连山脉和昆仑山脉，湖面面积105平方公里，是固液并存的卤水湖。茶卡盐湖产的盐因颜色明莹青黑，被称为青盐，在《本草纲目》等古籍中有记载，具有自然结晶、物理加工、无抗结剂且含有多种氨基酸、矿物质等特点。”孙首振不无自豪。
不止于腌酸菜，随着时代的发展，尝大青盐的方式日益丰富。茶卡景区有款蓝色的文创“盐激凌”，用大青盐打造咸甜交织的独特风味，颇受游客欢迎。景区新建了大型盐文化馆，一层为参观讲解区，二层设有休闲娱乐区、现代化食用盐生产基地参观区、研学区。目前盐文化馆内设有盐雕、盐画、盐水发电、粗盐提纯、采盐挖盐、盐韵香囊6类研学项目。“实在没有想到，盐有这么多妙用啊！”游客周晓霞说。
如今，茶卡盐从古代的人挖马驮发展到现代的机械化大生产。绿色品牌“茶卡”牌食用盐从茶卡镇高海拔、远离污染的天然露天食盐矿走出，迈向更广阔的市场。（作者：拓兆兵 来源：经济日报）
